挪威钛公司(挪威钛公司 Titanium)公司宣布将向波音位于意大利格罗塔里埃(Grottaglie)的工厂交付采用增材制造技术生产的787型钛组件。这家意大利工厂制造波音787客机机身中段和后段,拥有航空级钛合金零部件增材制造产能。此项交付意味着挪威钛公司完成了欧盟航空航天公司的第一笔经常性生产订单。挪威钛公司称,这批钛组件的交付标志着采用增材制造技术生产大型飞机钛零部件的产量大幅增加。
挪威钛公司研发的快速等离子体沉积工艺(RPD)增材制造工艺通过了美国联邦航空局(FAA)认证。钛丝、氩气、等离子体电弧和过程控制是RPD工艺的核心,生产出的产品强度可达到锻造强度,同时可实现降低成本、减少机加工和材料消耗、缩短交货时间的目标。挪威钛公司的MERKE IV™系统是目前工业生产中速率最快的钛金属打印机,比基于粉末生产的增材制造设备快50~100倍,而钛的使用量则比传统锻件少25~50%。
2015年,挪威钛公司获得了欧洲TRL8认证。TRL认证主要审查项目的概念、技术要求、技术能力,并根据分值将其划分为1到9个等级,其中9级代表技术最成熟。TRL8预示着产品不存在问题,可以提供给世界一流的航空航天和国防制造商进行最终认证和机身集成。
2017年,挪威钛公司获得来自波音公司的采购合同,采用RPD工艺为波音787飞机生产3D打印钛结构件。该结构件由波音公司设计,由波音公司和挪威钛公司合作研发,于2016年12月开始进行适航认证,2017年2月通过认证,是全球首个获得美国联邦航空局认证的3D打印钛结构件。
2018年,挪威钛公司与大型机身结构件生产商势必锐航空系统公司(Spirit AeroSystems)合作,为波音787机型采用增材制造技术生产的钛结构件进行认证。认证过程中审查了挪威钛公司的生产和工业化过程,整合了势必锐航空系统公司对近净成形零部件进行的后加工工艺,检验了飞机零部件的材料特性和总体要求。
挪威钛公司为波音787机型设计了4个零部件。其中一个是长33厘米、用于将机尾厨房地板固定在机身上并承受结构应力的零部件。此外,挪威钛公司还生产了2,000个独立样件。截至2019年,挪威钛公司已完成相关认证工作,基本实现了批量化制造。
一般而言,飞机上2千克的钛合金部件需要从30千克的块体上切割下来,由此产生了28千克的废料。而挪威钛公司生产相同部件仅需要6千克的钛丝,这为生产每架波音787机型节省了200~300万美元成本。